El metall característic de la màniga trenada d'acer inoxidable reacciona amb l'oxigen a l'atmosfera per formar una pel·lícula d'òxid, i l'òxid de ferro format en acer de carboni ordinari continua oxidant-se, de manera que l'òxid continua expandint-se i, finalment, es forma un forat. Per tal de protegir la superfície de l'acer al carboni, la pintura o el metall resistent a l'oxidació es pot utilitzar per a la galvanoplàstia, però això només és una pel·lícula protectora. Si la capa protectora està danyada, l'acer subjacent començarà a corroir-se. Per tal d'evitar una major oxidació, l'acer inoxidable té un aspecte únic, i la brillantor natural de la superfície d'acer inoxidable es pot veure a través d'aquesta capa d'òxid extremadament fina. Si la superfície està danyada, la superfície d'acer es repararà de nou amb l'atmosfera, formant així una "pel·lícula de passivació" i continuant mantenint el seu efecte.
